Le continent américain, bien qu’arrivé tardivement dans l’histoire de l’ail (introduit par les conquistadors espagnols au XVIe siècle), est devenu un acteur majeur de la production mondiale. La Californie abrite Gilroy, autoproclamée « capitale mondiale de l’ail », et l’Argentine est le deuxième exportateur mondial.
Les grandes régions de production
Gilroy, Californie — La capitale mondiale de l’ail
Gilroy, petite ville au sud de San Jose, produit environ 90% de l’ail américain grâce au climat idéal de la vallée de Santa Clara. Son festival annuel de l’ail, créé en 1979, attire plus de 100 000 visiteurs pendant trois jours. On y déguste des glaces, du pain et même du chocolat à l’ail.
Argentine — Le roi de l’exportation
L’Argentine est le deuxième exportateur mondial d’ail, principalement de la province de Mendoza et de San Juan. Les variétés argentines (ail blanc et ail colorado) sont réputées pour leur qualité et leur calibre. Le climat aride et ensoleillé des Andes est idéal pour la culture de l’ail.
Mexique — L’ail dans la cuisine précolombienne
Le Mexique intègre l’ail dans sa cuisine depuis la conquête espagnole, et il est devenu un ingrédient fondamental des salsas, moles et marinades. La région d’Aguascalientes est le principal bassin de production.
Où découvrir l’ail dans les Amériques
- Gilroy Garlic Festival (Californie) — Dernier week-end de juillet, le plus grand festival d’ail au monde
- Stinking Rose (San Francisco) — Restaurant entièrement dédié à l’ail
- Mendoza (Argentine) — Visites de fermes ailières, dégustation avec le Malbec
- Oaxaca (Mexique) — Marchés d’ail frais et ail morado dans les marchés locaux
- Vermont (USA) — Festival de l’ail du Vermont en septembre, variétés artisanales
Quand y aller
Gilroy : juillet-août pour le festival. Argentine : décembre-janvier (été austral, saison de récolte). Mexique : toute l’année, mais préférez le printemps pour les marchés. Les festivals d’ail aux États-Unis sont concentrés entre juillet et septembre.
